Les choix qui ont fait de l’OGC Nice la meilleure pelouse de Ligue 1

La pelouse de l’Allianz Riviera s’est hissée en tête du classement des pelouses de Ligue 1 à l’issue de la saison 2025/2026. Une belle récompense pour Jérémie Malé et son équipe iTurf, qui ont su faire les bons choix dès l’intersaison 2025.

Pour la première fois depuis sa création, le championnat des pelouses de Ligue 1 a récompensé l’OGC Nice à l’issue de la saison 2025/2026. Avec une moyenne générale de 18,42, le club azuréen a devancé le FC Metz. Une véritable fierté pour les équipes d’iTurf Management, à commencer par Jérémie Malé, Head Groundsman de la pelouse niçoise depuis 2022. Mais cette première place est surtout le résultat de plusieurs choix pris et anticipés par toutes les parties en début de saison.

Un nouveau départ pour la pelouse

L’été 2025 a marqué un tournant pour la pelouse de l’Allianz Riviera. Durant huit semaines, un important chantier a permis de remplacer le profil Terrafoot par une construction sableuse plus classique. Les drains existants ont été conservés tandis que le système d’irrigation a été modernisé.

Pour rappel, le substrat Terrafoot est un profil de sol breveté reposant notamment sur une sous-couche de pouzzolane et de mâchefer destinée à favoriser le drainage et créer une réserve d’air. 

La stratégie variétale a également été repensée pour s’adapter au changement climatique. Depuis plusieurs saisons, les équipes d’iTurf avaient identifié le pâturin des prés comme une graminée plus adaptée pour passer les périodes chaudes à Nice, et notamment le mois d’août. « Nous avons par le passé rencontré des problèmes de maladie, dont la pyriculariose. Avec cette graminée, même si le gazon peut prendre un coup de chaud ou dessécher et doit bien évidemment rester sous surveillance, nous avons limité les attaques violentes », confie le Head Groundsman.

Un placage 100 % paturin des prés a donc été installé à la fin des travaux, afin d’aborder les fortes chaleurs estivales avec un gazon déjà bien implanté. A l’automne, une légère rénovation (scarification, nettoyage du couvert végétal) est réalisée pour favoriser la transition en Ray-grass. Cela permet ainsi de bénéficier de la résistance estivale du poa pratensis et d’assurer une densité et une qualité de jeu l’hiver grâce au Ray-grass.

Cette nouvelle stratégie variétale n’a pas pour autant bouleversé le planning d’entretien de Jérémie Malé. La gestion de l’arrosage a été adaptée, et les opérations de verticuttage sont plus fréquentes pour garder le terrain le plus sain possible, étant donné que le poa pratensis produit beaucoup de feuilles et se développe latéralement.

Une stratégie d’entretien adaptée

Les bénéfices de cette nouvelle stratégie globale ont été immédiats. Les départs de maladie constatés ont été considérablement réduits en 2025.  

Ce gazon plus sain a permis à Jérémie Malé et Loïc Bourdiau (Deputy Head Groundsman) de consacrer davantage de temps à l’anticipation et à l’amélioration continue. « La quantité de travail fournie au quotidien est toujours la même. Mais nous avons peut-être un peu moins mal au dos à la fin de nos journées », plaisante le Head Groundsman. Le travail a ainsi changé de nature : moins d’interventions d’urgence, davantage de planification, d’observation et de réflexion pour améliorer encore la qualité du gazon. « C’est propre à notre métier, nous avons toujours l’envie de faire mieux », ajoute-t-il.

Un travail enfin valorisé

Cette première place au classement des pelouses vient récompenser à sa juste valeur l’investissement et le travail de Jérémie Malé et son équipe. 

« Nous nous sommes toujours donné à 200 % et je suis heureux qu’on ait pu mettre au moins une fois le nom de Nice en haut de ce classement. Je garderai cela en tête toute ma vie, mais je ne suis pas extatique. J’ai toujours une pensée pour mes collègues qui sont en bas du classement, et qui ont surement des galères, des terrains difficiles… Je pense aussi à mon homologue d’Angers, qui tout seul arrive à livrer une pelouse formidable. Nous faisons tous le même métier, et ce n’est pas toujours facile. Tout le monde a besoin de soutien », conclut le Head Groundsman.