Robotique sur les terrains de sport : Un marché européen en pleine effervescence

Le marché de la robotique sur les terrains de sport se développe à vitesse grand V. De nouveaux acteurs débarquent et pourraient bien intensifier cette tendance à la robotisation. Revenons sur cette progression furtive. 

Il y a quelques années, on les considérait comme des anomalies, des attractions. Aujourd’hui, ils sont devenus courants. Les robots ont investi les terrains de sport en l’espace de quelques années. Une mutation qui coïncide notamment avec un besoin de main d’œuvre, la volonté de réduire le thermique et les coûts de carburant notamment.

Sur Salonvert 2026, cette tendance à la robotisation était palpable, visible. D’innombrables robots étaient présentés, plusieurs à destination des surfaces sportives engazonnées. Il y a à peine 5 ans, la robotique commençait à devenir crédible pour les grandes surfaces sportives. Elle s’impose aujourd’hui comme une part importante dans l’organisation du travail des équipes.

En quatre ans, tout va si vite

Il suffit parfois de regarder dans le rétroviseur pour constater le chemin qui a été parcouru. Il y a quatre ans à peu près, Husqvarna déployait le CEORA, son premier robot dédié aux parcours de golf et aux terrains de sport, capable de tondre les fairways, les roughs et les semi-roughs.

Le CEORA ne marque pas l’arrivée des robots sur les terrains de sport – Belrobotics notamment était déjà présent sur certaines installations – mais une nouvelle étape dans leur développement. Avec sa capacité à couvrir de grandes surfaces, sa navigation satellitaire et la possibilité de programmer précisément zones et trajectoires de tonte, le robot n’est désormais plus seulement une solution pour entretenir une surface en autonomie, il commence à devenir un véritable outil de production à intégrer au programme de tonte des équipes terrain.

En quatre ans, le marché a totalement éclaté. Salonvert 2026 en est une belle illustration. Kress, Husqvarna, STIGA, Sunseeker, Belrobotics, FJ Dynamics, Toro, tous ont exposé leurs solutions autonomes compatibles aux terrains de sport.

Kress y a notamment présenté son MasterSeries KR238E, un robot développé pour les très grandes surfaces professionnelles. Avec une capacité annoncée allant jusqu’à 88 000 m² en 48 heures, et un rouleau placé à l’arrière des ses plateaux de coupe, il vise directement les golfs et les grands complexes sportifs. Au-delà de la seule surface couverte, son arrivée montre surtout à quel point l’offre s’est structurée : les constructeurs ne proposent plus simplement des robots capables de tondre seuls, mais des machines pensées pour prendre en charge une part significative du programme d’entretien d’un site.

Des robots pour une qualité élite

A l’arrivée des robots sur le marché, une question venait naturellement à l’esprit : seraient-ils capables d’entretenir des terrains de niveau élite ? Pour les terrains de football professionnels, on manque encore de référence. Les terrains d’honneur n’ont pas encore véritablement sauté le pas. Et même si certains clubs s’équipent en robots, comme Liverpool ou le Werder Brême, ceux-ci sont surtout utilisés pour les abords ou les terrains d’entrainement qui ne sont pas joués par les professionnels.

En ce qui concerne les golfs, en revanche, les dernières années ont livré quelques éléments de réponse. Aux Etats-Unis notamment, les robots AMP de FireFly Automatix ont assuré la tonte de l’ensemble des fairways du Black Desert Championship, sur le PGA Tour, à peine un an après leur lancement. Une image difficilement imaginable quelques années auparavant.

En Europe, les équipes d’entretien du Belfry se sont appuyées sur une importante flotte de robots Husqvarna pour préparer le British Masters. Ainsi la tonte de 15 fairways a été confiés à 8 CEORA.

Ces exemples montrent qu’en à peine quelques années, les robots sont passés d’une solution périphérique à une solution assez fiable pour faire intégralement partie du programme de préparation d’une grande compétition.

La tonte hélicoïdale : la prochaine étape ?

Il y a quelques années, les images de l’imposant robot AMP de FireFly Automatix, équipé de cinq cylindres de coupe, sillonnant les fairways sans conducteur, faisaient le buzz et marquaient les esprits, rappelant un peu le TurfLynx pour les puristes.

Et alors qu’on pensait ces grosses machines difficilement adaptées au marché européen, la donne semble avoir changé avec l’arrivée de deux nouveaux acteurs chinois. FJ Dynamics et PUDU Robotics ont débarqué en Europe avec des robots équipés de cylindres de coupe.

Sera-ce la prochaine grande évolution de la robotique sur ce marché ? En s’attaquant à la tonte hélicoïdale, la robotique pourrait bien encore plus marcher sur les plates-bandes des tondeuses traditionnelles.

Ou sera-ce plutôt la polyvalence des outils autonomes ? Nous l’apercevons parfois : certains robots pourraient être capables de faire autre chose que la tonte. Sur Salonvert 2026, un KR 238E était équipé d’un ramasse-balles. D’autres outils devraient certainement arriver.

La guerre des robots : entre industrie et géopolitique

Déjà en pleine effervescence, le marché européen pourrait vite voir arriver de nouveaux acteurs. Une accélération qui intervient dans un contexte géopolitique particulier. Aux Etats-Unis, l’accès au marché de la robotique s’est durci en 2026 pour certains équipements fabriqués à l’étranger.

Le 28 juillet 2026, la Federal Communications Commission (FCC) a ajouté les robots avancés fabriqués à l’étranger à la liste d’équipements considérés comme présentant un risque pour la sécurité nationale américaine. Afin d’être autorisés, ils doivent obtenir une Conditional Approval, accordée après examen par les autorités américaines. Les équipements ayant déjà reçu leur autorisation peuvent, eux, continuer à être commercialisés.

En septembre 2026, Husqvarna est devenu le premier acteur de la robotique à franchir cette nouvelle procédure pour quatre de ses modèles : Automower 305V iQ, 310V iQ, 420V iQ et 440V iQ.

Les nouvelles exigences américaines pourraient-elles renforcé l’intérêt dees constructeurs pour le marché européen ? Pour certains acteurs, rallier le marché américain est devenu plus complexe. L’Europe pourrait être considéré comme un marché d’autant plus stratégique.

Ce ne sont pour l’heure que des hypothèses. Mais le contexte mérite tout de même d’être suivi. Car en quatre ans, le marché a explosé, le robot s’est rapidement installé dans les mentalités des professionnels européens. Alors que la bataille technologique s’intensifie sur le terrain, une autre pourrait bien se jouer en coulisse : celle de l’accès au marché.